Se espera que el último día los gobiernos firmen una declaración que en la que se comprometan a lograr, en los próximos 10 años, unos objetivos claro que refuercen su compromiso de reducir los factores de riesgo medioambiental (incluyendo agua y sanidad no seguras, aire contaminado y productos químicos peligrosos) y las amenazas emergentes a nivel mundial (como el cambio climático).     

"Trabajar juntos y en los sectores para abordar las amenazas medioambientales ha ofrecido resultados tangibles en un continente europeo más amplio durante los últimos veinte años", dijo Zsuzsanna Jakab, la nueva directora regional de la OMS para Europa. Sin embargo, el cambio climático, la crisis financiera mundial y las crecientes desigualdades están poniendo, a su juicio, "una enorme carga en los gobiernos nacionales, haciendo más importante que nunca acordar un nuevo camino hacia delante".  

En la última década se han desarrollado un gran número de iniciativas para reducir los riesgos medioambientales. La UE ha introducido nuevas regulaciones sobre la calidad del aire y el uso seguro de productos químicos (REACH), ofreciendo directrices que se están siguiendo por muchos otros países en todo el continente europeo. En países fuera de la UE, los gobiernos han creado o actualizado más del 50 por ciento de su legislación sobre el medio ambiente y la salud durante los últimos cinco años.    

No obstante, aunque los gobiernos han designado un amplio rango de acciones intersectoriales para abordar las llamadas "amenazas tradicionales", como las relativas al agua potable y de baño, el aire externo y la seguridad alimentaria, políticas públicas sobre calidad del aire interior, lesiones y actividad física, estas iniciativas "varían significativamente en alcance y ambición".   

Durante el encuentro, se presentarán dos nuevos informes de la OMS que destacan los progresos y vacíos en salud medioambiental. Por un lado, se analizará el estudio 'Health and environment in Europe: progress assessment' que revela que las tasas de mortalidad de enfermedades diarreicas entre los niños se han recortado un 20 por ciento respecto a los niveles anteriores en los últimos años; y, por otro lado, se estudiará el informe 'WHO's largest compilation of evidence on inequalities in environmental risk across Europe' que muestra importantes variaciones en los países, e incluso ciudades, en la distribución social de la exposición medioambiental y las muertes y enfermedades relacionadas.     

El evento reunirá a más de 800 participantes de países en la región europea, incluyendo ministros de salud y medio ambiente, representantes de la Comisión Europea, partes interesadas intergubernamentales y no gubernamentales, científicos y delegados de juventudes.